Alors que les géants américains et chinois dominent la course à la connectivité spatiale, une startup française bouscule les règles du jeu. Constellation Technologies & Operations (CTO), en partenariat avec TDF, opérateur d’infrastructures télécom, a été sélectionnée dans le cadre du volet spatial de France 2030 — un programme opéré par la Direction générale des entreprises (DGE), Bpifrance et le CNES — pour mener une démonstration inédite de connectivité 5G par satellite. À travers des cas d’usage concrets, cette expérimentation vise à valider la pertinence d’une solution 5G NTN de bout en bout, made in France, combinant satellites en orbite très basse et infrastructures terrestres. Face aux discours pessimistes sur le retard technologique européen, CTO incarne une ambition industrielle souveraine et résolument tournée vers l’innovation.
TDF jouera un rôle clé dans la mise en oeuvre opérationnelle du projet, en assurant, la conception, l’hébergement, l’installation, l’exploitation et la maintenance de trois stations d’ancrage (gateways), dont deux en métropole et une en Outre-mer. Ces stations seront essentielles pour garantir l’interface entre le réseau satellitaire et les réseaux terrestres des opérateurs télécoms partenaires.
Une vision commune portée par France 2030
Véritable accélérateur pour l’industrie spatiale, le programme France 2030 soutient le développement de briques technologiques critiques pour l’économie française et l’indépendance technologique européenne. Le projet sélectionné par l’État dans le cadre de l’Appel d’Offres « Réalisation de la démonstration d’un service innovant de connectivité 5G NTN », vise à prouver le bon fonctionnement de cette technologie en environnement réel.
« Nous sommes fiers d’être soutenu par France 2030 dans le cadre de ce projet qui constitue, pour nous, un véritable jalon stratégique. Cette reconnaissance valide à la fois notre expertise et notre vision qui consiste à faire converger réseaux terrestres et spatiaux. Toute l’équipe est pleinement mobilisée, et prête à relever ce défi avec enthousiasme, ambition et détermination », ajoute Véronique Bonnet, Directrice de programme chez CTO.
« Ce projet marque une étape clé pour TDF, qui affirme sa capacité à intégrer la dimension spatiale dans son offre d’infrastructures télécoms. En combinant notre expertise de terrain, notre ancrage territorial et notre savoir-faire technologique, nous contribuons activement à l’émergence d’une connectivité hybride, résiliente et souveraine, portée par des acteurs français », souligne Jean-Louis Mounier, Directeur Général de la BU TowerCo à TDF.
Un démonstrateur ambitieux….
Le projet cofinancé dans le cadre de France 2030 prévoit un soutien public complété par un cofinancement industriel à hauteur de 30 %, pour une démonstration en orbite s’échelonnant jusqu’en 2028. Il se structure en deux étapes :
- Un premier lot d’études, prévu de juillet 2025 à avril 2026, pour affiner les spécifications techniques et les cas d’usage.
- Un second lot de réalisation et d’exploitation en orbite, qui s’étendra d’avril 2026 à février 2028, qui comprendra l’assemblage, l’intégration, les tests, le déploiement et les opérations en orbite de deux satellites VLEO 5G mmWave communiquant avec les stations d’ancrage et les terminaux sol pour démontrer un service haut débit / faible latence.
Appuyé par des acteurs clés comme le CNES, ce soutien représente donc une reconnaissance forte de la crédibilité du projet. Il vient aussi confirmer la pertinence des choix technologiques et business opérés par CTO et TDF, tout en constituant un puissant accélérateur industriel.
…pour une connectivité hybride, souveraine et résiliente
CTO, ce n’est pas qu’une simple évolution technologique ; c’est une solution stratégique qui arrive sur le marché à un moment historique du secteur des télécommunications, marqué par la convergence entre la connectivité terrestre et spatiale. Futur opérateur global de services internet depuis l’espace, l’entreprise française développe une constellation de satellites en orbite très basse (VLEO) permettant aux opérateurs télécoms d’offrir un accès internet haut débit et à faible latence, comme ils le font aujourd’hui à partir des réseaux terrestres, en 5G millimétrique (mmWave). Une révolution pour connecter efficacement les zones rurales, isolées ou mal desservies, sans mobiliser des investissements colossaux.
Une trajectoire déjà bien engagée
Ce projet s’inscrit dans une dynamique de déploiement ambitieuse portée par CTO. Moins de six mois après avoir levé 9,3 millions d’euros, l’entreprise a dévoilé la première charge utile régénérative 5G mmWave pour les télécommunications spatiales, prête à être lancée dans l’espace dès juin 2025. Cette avancée a été suivie de la signature d’un protocole d’accord avec TDF, désormais partenaire stratégique du projet. Les prochaines étapes prévoient le lancement de deux satellites prototypes en 2026-2027, puis le déploiement progressif de la constellation entre 2028 et 2030.
« L’espace est la nouvelle frontière pour les opérateurs télécoms », conclut Charles Delfieux, Président de CTO.